Depende de los drivers de tu tarjeta de sonido, es posible que al reproducir música notes que tu flamante sistema de audio 5.1 (o incluso 7.1) no utiliza todos los altavoces… No te preocupes, esto tiene una fácil y rápida solución.

En mi caso ocurrió con una tarjeta de sonido Realtek High Definition Audio (10EC:0880) integrada en placa base. Tras descargar los últimos drivers disponibles en la página de Realtek noté que al reproducir música desde Winamp (desde siempre, mi reproductor de música favorito) únicamente se escuchaba por los dos altavoces delanteros, los de toda la vida.

Encontré dos formas de solucionarlo:

1.- Habilitando el «Relleno de altavoces» en las mejoras de las propiedades de los altavoces en dispositivos de reproducción:

En mi caso, esta opción producía un sonido chirriante en los altavoces, así que esta solución en mi caso no fue válida.

2.- Mi preferida, por ser la que menos modifica el sonido que sale por los altavoces, activar un «entorno» en el Administrador de sonido Realtek HD (o en el propio Windows, leer más abajo). En mi opinión el que menos modifica el sonido es «dormitorio»:

Si tienes, por ejemplo, los altavoces traseros a una distancia mayor que los delanteros, puedes modificar los parámetros en la pestaña «Corrección de la sala» para que se suministre más potencia a los traseros y así compensar la pérdida de sonido ocasionada por la distancia (y en mi caso, por la mayor longitud de cable y las pérdidas que ello conlleva).

Esto también lo puedes hacer directamente con el propio sistema operativo:

En dispositivos de reproducción, click derecho en Altavoces, Propiedades.

Solapa Mejoras, activar Entorno, y abajo en configuración elegir la modificación de sonido que más nos guste. No todas hacen que el sonido salga por todos los altavoces. De las que sí que lo hacen, la que más me gusta por ser la que menos modifica el sonido respecto al original es «Dormitorio».